Andrius Butkus: Kelionė nuo Lietuvos scenų iki Amerikos šokių salių
Andrius Butkus: Kelionė nuo Lietuvos scenų iki Amerikos šokių salių
Andrius Butkus - vardas, kuris Lietuvos pramogų pasaulio istorijoje įrašytas ryškiomis raidėmis. Daugeliui jis pirmiausia asocijuojasi su profesionaliu šokiu, charizma televizijos ekranuose ir elegancija, kurios stigo daugeliui to meto įžymybių. Tačiau už spindinčios šypsenos ir nepriekaištingos laikysenos slypi kur kas gilesnė asmenybė, nuėjusi ilgą ir, ne visada lengvą, kelią nuo sportinių šokių kolektyvo „Žuvėdra“ repeticijų salės iki saulėtosios Floridos šokių studijų. Nors pastaruoju metu žiniasklaidoje apie jį girdime rečiau, Andrius Butkus išlieka viena įdomiausių figūrų, kurios biografija įkvepia siekti tikslų, nebijoti pokyčių ir nuolat tobulėti.
Ankstyvasis gyvenimas ir karjeros pradžia
Andrius Butkus gimė ir augo Lietuvoje. 2004 metais jis baigė Klaipėdos universiteto Menų fakultetą. Jo karjera prasidėjo ne televizijos projektuose, o griežtoje ir disciplinuotoje aplinkoje. Jis yra kilęs iš Klaipėdos - miesto, kuris Lietuvoje pelnytai vadinamas sportinių šokių sostine. Didžiąją dalį savo jaunystės ir ankstyvosios karjeros Andrius paskyrė legendiniam Klaipėdos universiteto sportinių šokių ansambliui „Žuvėdra“.
Nuo 2001 iki 2007 metų Andrius buvo Klaipėdos universiteto Lotynų Amerikos sportinių šokių ansamblio „Žuvėdra“ šokėjas. Vadovaujamas garsiųjų trenerių Skaistutės ir Romaldo Idzelevičių, šis kolektyvas tapo tikra čempionų kalve. Būtent čia Andrius išsiugdė geležinę valią, punktualumą ir gebėjimą dirbti komandoje. Šokiai „Žuvėdroje“ nebuvo tik hobis - tai buvo alinantis darbas. Repeticijos vykdavo kasdien, dažnai trukdavo po kelias valandas, o fizinis krūvis prilygo olimpiečių treniruotėms.
Pasiekimai sportiniuose šokiuose
Su ansambliu „Žuvėdra“ Andrius pasiekė aukštų rezultatų:
- Lotynų Amerikos sportinių šokių ansamblių Europos 5 kartus čempionas (2001 m. Bekeščaboje, Vengrijoje; 2003 m. Ustis prie Labos, Čekijoje; 2004 m. ir 2005 m. Brėmene, Vokietijoje; 2006 m. Vilniuje).
- Lotynų Amerikos sportinių šokių ansamblių Europos vicečempionas (2002 m. Hertogenbose, Nyderlanduose; 2007 m. Diuseldorfe, Vokietijoje, Esene, Vokietijoje).
- Pasaulio 4 kartus čempionas (2002 m. Vilniuje; 2003 m. Esene, Vokietijoje; 2004 m. Minske, Baltarusijoje; 2005 m. Miunchene, Vokietijoje).
- Pasaulio 3 kartus vicečempionas (2000 m. Velse, Austrijoje; 2001 m. Brėmerhafenas, Vokietijoje; 2006 m. Brėmene, Vokietijoje).
- Pasaulio bronzos medalininkas (2007 m. Brėmerhafene, Vokietijoje).
Karjera Lietuvoje: šokiai, dainavimas ir televizija
Nors sportiniai pasiekimai buvo įspūdingi, tikroji masinė šlovė Andrių Butkų aplankė tuomet, kai Lietuvoje prasidėjo šokių projektų bumas. Televizijos prodiuseriai greitai pastebėjo išvaizdų, charizmatišką ir puikiai bendraujantį profesionalą. Andrius Butkus buvo žinomas šokėjas, dainininkas, gatvėje žmonės jį atpažindavo. Artistams dėmesio reikia, kad ir kuriame pasaulio krašte jie būtų.
Vienas ryškiausių epizodų Andriaus karjeroje buvo dalyvavimas projekte „Šok su manimi“. Čia jis ne tik demonstravo aukščiausio lygio choreografiją, bet ir tapo savotišku projekto veidu. Ypač didelio atgarsio sulaukė jo partnerystė su žinoma atlikėja ir politike Inga Valinskiene. Jų pora buvo vadinama viena elegantiškiausių ir aistringiausių projekto istorijoje. Šis duetas ne tik kėlė reitingus, bet ir leido Andriui atskleisti savo, kaip mokytojo ir choreografo, talentą.
Andrius Butkus niekada neapsiribojo vien šokiais. Būdamas scenos žmogumi, jis jautė poreikį išbandyti save ir kitose sferose. Taip jo biografijoje atsirado muzika. Kartu su kitais žinomais šokėjais (Vytautu Mackoniu ir Dainiumi Dimša) jis įkūrė vaikinų grupę „Džentelmenai“. Grupės koncertai pasižymėjo ne tik vokaliniais pasirodymais, bet ir įspūdinga choreografija. Tai buvo jų išskirtinumas Lietuvos pop muzikos rinkoje - jie ne tik dainavo, bet ir surengdavo tikrą šou. Į Lietuvą vasarą trumpam grįžęs Andrius neslepia - čia jam dainuoja širdis. Jausmas vėl stovėti gimtosios šalies scenoje, pasak A. Butkaus, fantastiškas, juolab kad ir publika dešimtmetį mininčius „Džentelmenus“ pasitiko pasiilgusi, o šalia, užkulisiuose, laukė pažįstami veidai.
Ona Kolobovaitė ir Andrius Butkus dainuoja Marilyn Manson "Tainted Love". (PANELE.LT)
Sprendimas palikti Lietuvą ir gyvenimas užsienyje
Po daugiau nei dešimtmečio darbo šokių, dainavimo ir televizijos projektuose Lietuvoje, Andrius pajuto, kad nori kažką pakeisti savo gyvenime. „Supratau, kad noriu ką nors keisti, kai pajutau, jog man visko per daug. Norėjau pagyventi kitose šalyse, suprasti kitokią kultūrą. Pamaniau, kad arba dabar, arba niekada. Išėjo dabar.“ Prieš septynerius metus Andrius Butkus tyliai paliko Lietuvą ir išvyko ieškoti naujų galimybių svetur.
Pirmiausia Andrius išvyko į Tenerifę, Ispanijos salą, kur praleido pustrečių metų. Iš pradžių jis dirbo konsultantu batų parduotuvėje. Nors Andrius puikiai jautėsi Tenerifėje, jam netrūko draugų ir šeimos narių, kurie nuolat jį lankydavo. „Neišvažiavau į nežinią. Planavau, dėliojausi, žinojau, kokie darbai manęs jau laukia, kad turėsiu kur apsistoti. Tenerifėje iki tol buvau lankęsis ne kartą, būdavau ten nuo savaitės iki mėnesio, kol galiausiai likau daugiau nei dvejiems metams.“
Gyvenimą Tenerifėje apvertė skambutis iš pažįstamo, kuris turėjo šokių studiją Sarasotoje, Floridoje. „Viską apvertė pažįstamo, kuris turi šokių studiją Sarasotoje, skambutis. Jis man tarsi priminė, kad nedaug tedirbu su šokiais… Man pasiūlė ne tik mokytojo poziciją, bet ir pačiam vėl profesionaliai šokti.“
Andrius užpildė paraišką, gavo darbo vizą ir išskrido į JAV. Taip prieš ketverius metus prasidėjo naujas Andriaus gyvenimo etapas. „Užpildžiau paraišką, kitus reikiamus dokumentus, valdininkams, matyt, pasirodė, kad Amerikai su mano pasiekimais manęs reikia, o kai visi formalumai buvo baigti ir labai greitai gavau darbo vizą, trauktis nebebuvo kur - išskridau. Koks buvo planas? Skridau su bilietu į vieną pusę, nes trejiems metams turėjau darbo sutartį, žinojau, kiek valandų dirbsiu, kiek man mokės už pamoką ir panašiai.“
Tačiau atvykusio lietuvio laukė šioks toks nusivylimas - Andriui nepatiko nei studija, nei miestas, nei žmonės. Be to, didžiulis minusas čia gyventi, jei neturi automobilio, tad Andrius iškart įsigijo dviratį ir važinėjo juo. „Dievuliau, galvojau sau, kur aš papuoliau! Ateini į studiją - čia vien vyresnio amžiaus mokiniai, nuolat kirbėjo mintis, kur aš susirasiu draugų. Ir tai - net ne pirmas įspūdis. Lengvi nebuvo pirmieji dveji metai. Reikėjo ne tik daug ką sužinoti, bet dažnai ir priprasti, perlipti per save.“
Gyvenimo Amerikoje ypatumai ir darbas šokių treneriu
Į Jungtines Amerikos Valstijas, Floridą, pajūrio kurortą Sarasotą, išvykęs jaunas vyras čia gyvena ir dirba jau beveik ketverius metus. Sarasota garsi savo cirku, kuris ir dabar čia įsikūręs, o jo savininkai čia pasistatę didžiulius rūmus, kuriuose šiuo metu įkurtas muziejus. JAV veikia labai populiari „Pro-Am“ (profesionalo ir mėgėjo) šokių sistema. Darbo specifika: JAV Andrius dirba šokių treneriu ir partneriu.
Andrius čia - šokių mokytojas ir individualiai, ir grupių, o daugiausia jo mokiniai - vyresnio amžiaus moterys ir poros. Moterims Andrius - ir šokių partneris. Norėdamas, kad mokiniai turėtų tikslą, šokėjas su jais važinėja ir po konkursus - vieni jų vyksta Floridoje, kiti - ir toliau Amerikoje. „Moterys ir vyrai, kiek jau jų turime, nori būti užsiėmę, o konkursai čia - be didžiulės konkurencijos, be kovos jausmo. Visi čia draugiški, visi supranta, kaip nelengva išmokti šokti. Reikia ir drąsos, ne kiekvienas medikas, bankininkas ar advokatas be baimių išeina iš savo komforto zonos ir šoka. Emocija ir jausmas čia - kaip didelės šeimos, kurie visus palaiko ir džiaugiasi susitikę.“
Šiuo metu Andrius dirba šokių treneriu, o jo šokių partnerės - per 70 metų. Jis nustebo, kad JAV aštuoniasdešimtmečiai gyvena pilnavertį gyvenimą, žaidžia golfą, tapo, šoka. Dažniausiai šokių ateina mokytis našlės, kurios vėl nori jaustis jaunos, jas šokdina jauni vaikinai, moko elegancijos. Andriaus vyriausia studentų pora - džentelmenui 92-eri, damai - 87-eri. Jie šoka poroje, o Andrius juos saugo, kad nenugriūtų, kad nieko neatsitiktų, labai jais žavisi.
Andriaus šokių partnerė Maria Balashova - studijos, kurioje jis dirba, savininko žmona. Kai atvyko lietuvis, moteris laukėsi kūdikio, bet iškart prasitarė, kad pagimdžiusi norėtų su juo šokti profesionaliai. „Maria buvo šokusi penkerius metus, bet jos lygis nebuvo itin aukštas. Aš jau tikrai neplanavau grįžti į profesionalaus šokėjo vaidmenį. Juolab kad Lietuvoje ar Europoje šokiuose jau buvau pensininkas. O Amerikoje yra profesionalų, kuriems netrukus bus ir 50 metų, ir jie puikiai pasirodo konkursuose. Esu realistas, žvaigždžių nuo dangaus man nereikia, bet smagu ir patiems pasirodyti, be to, džiaugiuosi, kad padedu savo svajonės siekti partnerei, - surasti profesionalų partnerį, turintį patirties, čia nėra paprasta.“
Gyvendamas Floridoje Andrius džiaugiasi žmonių šypsenomis ir bendravimu - amerikiečiai nebijo sakyti komplimentų, čia gatvėje tavęs gali paklausti, kokie tavo kvepalai, nes tokius norėtų nupirkti ir savo vyrui, ar pagirti šukuoseną. Žmonės čia drąsiai giria vieni kitus, net ir nepažįstamus praeivius.
Kalbėdamas apie gyvenimą už Atlanto šokėjas prasitarė, kad pinigai už jo darbą čia kur kas didesni, nei kad buvo Lietuvoje, tačiau ir pragyvenimas nėra pigus. Pavyzdžiui, už buto nuomą kas mėnesį jis atseikėja pustrečio tūkstančio dolerių (apie 2,3 tūkst. eurų). Iš pradžių Andrius negali gauti ir norimo būsto - čia reikia pagyventi ir padirbėti, kad turėtum savo banko istoriją. Tik po pusmečio esi įvertinamas, ar esi mokus, tada lengviau išsinuomosi butą, geresnėmis sąlygomis įsigysi automobilį. Atvykęs Andrius išsinuomojo nediduką vieno miegamojo butą šalia studijos, ten gyveno metus. Dabar jis mėgaujasi didesniais apartamentais su baseinu ir komplekse esančia sporto sale. Toks butas, pasak A.Butkaus, - nemenkas privalumas, mat sutaupai ne tik sporto salei, bet ir nereikia kaskart lėkti į paplūdimį. Kai turi laisvą pusvalandį, gali paplaukioti čia pat, baseine.
Grįžimas į Lietuvą ir ateities planai
Į Lietuvą vasarą trumpam grįžęs Andrius neslepia - čia jam dainuoja širdis. „Jausmas, kad skrendi namo, labai stiprus. Lietuva buvo ir liks mano namai - čia gimiau, augau, čia mano šeima, čia - širdis. Jaudulys grįžtant visada yra. Visada maniau, kad esu užkietėjęs rytietiškų patiekalų mėgėjas, bet namuose kaskart patiriu, kad lietuviški patiekalai - be galo gerai! Pirmiausia ėjau ragauti šaltibarščių ir visko, kas pagaminta iš bulvių. Ką jau kalbėti apie nuostabią mūsų šalies gamtą, o oras toks, kad jaučiuosi kaip Floridoje.“
A. Butkus atskleidė ir savo artėjančių metų planus: „Grįšiu į Lietuvą kovo mėnesį, su grupe „Džentelmenai“ turėsime antrąją savo koncertinio turo dalį, kuris vyks visą kovą, todėl visą mėnesį praleisiu Lietuvoje. Dar būtų idealu, jei man išeitų tada, kai sulėtėja sezonas, pavyzdžiui, vasarą, kokiam mėnesiui pargrįžti į Lietuvą ir aplankyti šeimą, draugus, turėti kaip ir atostogas, laisvą laiką nuo darbų“. Kol kas į Lietuvą jis grįžti neketina. „Nežinau, kiek laiko dar ten būsiu, gal grįšiu, gal dar kažkur kelsiuosi, dabar, kai dirbu su šokiais, patogiau Amerikoje. Čia labai daug varžybų, kuriose dalyvauju.“
Andrius sako norintis sugrįžti į Lietuvą dažniau - bent jau koncertams ir susitikimams su artimaisiais. „Mano tikslas - gauti žaliąją rezidento kortelę ir pačiam spręsti, kada dirbu čia, kada grįžtu į Europą, namo. Galėčiau gyventi be galvos skausmo“, - atviravo pašnekovas.
